Auf Initiative des International Council for Science und der World Meteorological Organisation wurde das 3. internationale Polarjahr 2007/2008 (international polar year = ipy) ausgerufen. Beginn dieses wissenschaftlichen Jahres war der 01.März 2007, das Ende war am 01.März 2009. Die wissenschaftlichen Forschungen in diesem Zeitraum betrieben wurden, drehten sich im wesentlichen um die Entwicklung und Veränderung des Klimas und die künftige Nutzung sowie den anhaltenden Schutz der Ressourcen. Weitere Pfeiler der Untersuchungen waren: Die Erforschung unbekannter Gebiete, die Untersuchung der kulturellen, historischen und sozialen Hintergründe, die die Entwicklung der in nordpolaren Gebieten heimischen Bevölkerung steuern, und der Beiträge dieser Bevölkerung zum globalen Gemeinwesen. Zur Dokumentation der Erforschung wurden sehr viele Bilder fotografiert welche jetzt auch als Kunstdrucke im Handel erhältlich sind. Insbesondere Kunstdrucke von Nord und Südpol finden sehr starken Anklang.
Ebenso wichtig war die Nutzung der Polarregionen zur Einrichtung von Observatorien für eine verbesserte Beobachtung von Prozessen der Erde und des Sonnensystems. Außerdem wurde während der Forschungszeit die Ausbildung junger Wissenschaftler gefördert und die Ergebnisse dieser internationalen und interdisziplinären Forschung sollten einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Nach den ersten beiden internationalen Polarjahren 1882/1883 und 1932/33 und dem interrnationalen geophysikalischen Jahr 1957/1958 war dieses Jahr das vierte Ereignis bei dem länderübergreifend Forschungsarbeit geleistet und weltweit Fachwissen und Logistik gebündelt wurden. Kurz vor Ende des internationalen Polarjahres, im Februar 2009 konnte die deutsche Forschungsstation “Neumayer-Station III in Betrieb genommen werden. Sie liegt etwas südlich der alten Station und dient als Basis für wissenschaftliche Observationen und als logistisches Zentrum für Inlandsexpeditionen.
Die ASCI (Arctic Ship Coordination during IPY) koordinierte den internationalen Einsatz der verschiedenen Polarschiffe während des Forschungszeitraums. Die deutschen Forschungsschiffe FS Polarstern, mit Platz für Test Matratze für bis zu 50 Wissenschaftlern und die FS Maria S. Merian, die vor allem auch am Eisrand operieren kann, sowie die Polarflugzeuge als Träger von Messsystemen unterstützen die Forschungen. Weitere Informationen finden sich auf der deutschen Seite Polarjahr.de sowie auf IPY.org. oder auf der Internetseite des Alfred-Wegener-Istituts für Polar- und Meeresforschung awi.de/de. Speziell Informationen über das erste Polarjahr 1882/1883 bietet die Seite arctic.noaa.gov.
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